코골이는 호흡시 공기가 기도로 들어가기 전에 통과하게 되는 인후부가 좁아져 공기가 쉽게 드나들 수 없을 때 생기는 것으로 우리가 정상적으로 숨을 쉴 때는 공기가 입천장, 목젖, 편도, 혀 등과 같은 구조물을 지나게 되는데, 낮에는 이 부분들이 제자리를 유지하도록 주위 근육들이 도와주어 공기 통로를 막지 않지만, 잠자는 동안에는 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 부분적으로 공기 통로가 좁아지게 되며, 이 부분을 공기가 통과할 때에 주변의 늘어진 부분들을 진동시키기 때문에 코고는 소리가 나게 되는 것입니다 

근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 부분적으로 공기 통로가 좁아져,주변의 부드러운 부분들을 진동시키거나 공기통로를 막아줍니다.

심한 형태의 코골이 환자 중에서는 수면중 과다한 기도부위의 근육 이완이나 기타 원인으로 인해 공기 통로가 일시적으로 완전히 막힐 수 있으며, 이 때 공기가 폐로 일시적으로 흐르지 못하게 되는데, 이를 수면무호흡증이라 합니다. 이런 상태가 지속되면 폐가 신선한 공기를 얻지 못하게 되므로 이를 감지한 뇌가 근육을 수축시켜 공기 통로를 다시 열어줍니다. 이 때 숨을 크게 한 번 몰아 쉰 후 호흡을 다시 시작하게 됩니다. 이러한 일이 매일밤 되풀이되면 낮동안 심한 졸림증과 피로감을 느끼게 되며, 장기간 이러한 이상이 계속될 경우 심장이나 폐에 대한 부담을 가중시키며, 고혈압, 부정맥, 심근경색증과 같은 심각한 합병증을 일으킬 수도 있습니다.

< 장치종류 >
혀만을 전방으로 당겨주는 장치
아래턱을 전방으로 내밀어 주는 장치
목젖 부분을 들어 올려주는 장치 

구강장치는 경도와 중등도의 수면 호흡장애에서의 치료에 도움이되며, 구강장치 사용후 치료효과 판정을 위한 재검사가 요구됩니다.
코골이와 수면무호흡증의 치료에 있어서 최상의 효과를 얻기 위해서는 무엇보다 정확한 진단 및 전문가와의 자세한 상담과 긴밀한 협조가 필요합니다. 코골이와 수면무호흡증의 성공적 치료는 자신의 건강은 물론 주위사람들이 평안한 휴식과 수면을 할 수 있게 해주어, 상쾌한 다음날을 맞을 준비를 할 수 있게 해줄 것입니다.